천주교 신부 운영 장애인 시설, 충격적 인권유린·비리 의혹… '사랑'의 이름 뒤 숨겨진 민낯

앵커 멘트: 천주교 서울대교구 산하에 있는 경기도 가평의 한 중증장애인 거주시설에서 충격적인 인권유린과 재정 비리 의혹이 폭로되어 사회적 파장이 일고 있습니다. 해당 시설의 박성구 신부가 장애인을 학대하고 보조금 및 연금을 유용한 정황이 내부고발을 통해 드러나면서, 종교가 운영하는 복지 시설의 관리 감독 부실 문제가 도마 위에 올랐습니다.

리포트:

2016년 7월, 경기도 가평에 위치한 한 중증장애인 거주시설에서 천주교 서울대교구 소속 신부가 장애인을 학대하고 보조금과 연금을 유용했다는 충격적인 내부 고발이 나왔습니다. 이 시설은 박성구 신부(세례명 요셉)가 1980년대 설립한 곳으로, 오랜 기간 시설장을 맡아 왔습니다. 해당 신부는 2014년 교구로부터 성무 집행 정지 처분을 받았음에도 불구하고 운영에 계속 관여해왔으며, 정부와 법인의 지원을 받는 사회복지시설을 사실상 사유화했다는 의혹을 받고 있습니다.

내부고발로 드러난 충격적 학대 행태: 이 시설의 전·현직 직원들과 입소자 가족들의 증언에 따르면, 비상식적인 인권 침해가 일상적으로 벌어졌다고 합니다. 한 입소자가 발작 증세를 보이자 시설장이 약 대신 성수를 뿌리며 주기도문을 외웠다는 것이 그 단적인 예입니다. 또한 유통기한이 2~3년 지난 의약품을 사용하거나, 상한 닭고기를 주방세제로 씻어 제공하는 등 비위생적 처우도 있었다고 합니다. 심지어 치과 치료가 필요했던 지적 장애인의 이를 무단으로 뽑아버린 일까지 발생했다는 증언도 나왔습니다. 이러한 행태에 견디다 못한 직원들이 문제를 제기하자, 2016년 6월에만 9명의 직원이 한꺼번에 부당 해고를 당했습니다. 해고된 직원 중에는 1급 중증 장애인 노동자도 포함되어 있었는데, 그는 "같은 장애인으로서, 성직자 탈을 쓴 신부가 장애인을 이용하는 걸 참을 수 없었다"며 용기를 내어 제보했다고 밝혔습니다. 학대 의혹 중에는 입소 장애인의 연금과 기초수당을 빼돌렸다는 주장도 있습니다. 가족들 모르게 장애인 개인 명의 통장에서 돈을 빼내 약 2억 원을 사적으로 썼다는 내부 증언이 나왔고, 관련 회계 자료까지 제출되었습니다. 또한 박 신부가 시설 거주 장애인들을 외부 집회에 동원하여 자신의 편을 들게 했다는 폭로도 있었는데, 실제로 장애인들이 어디에 가는지도 모른 채 시위에 참석한 영상 증거가 확보되었습니다. 가족들은 "신부가 하는 곳이라 믿고 아이를 보냈더니, 우리 아이들은 개·돼지 같은 삶을 살고 있다"고 울분을 토했습니다.

책임 떠넘기기와 사각지대에 놓인 장애인들: 이러한 문제가 불거지자 관할 행정기관인 가평군청과 경기도청, 국가인권위원회 등이 뒤늦게 조사에 착수했습니다. 그러나 책임져야 할 주체들이 서로에게 책임을 미루는 사이 사태는 장기화됐습니다. 이 시설은 천주교계 사회복지법인인 '기쁜우리월드' 산하 기관인데, 정작 법인 측은 사태 파악 후 적절한 조치를 미루며 소극적 태도를 보였습니다. 서울대교구 또한 해당 신부의 일탈을 알고도 사실상 방관하였다는 비판을 받았습니다. 군청 관계자는 "법인 대표이사와 연락이 닿지 않는다"고 토로했고, 해고 직원들은 "박 신부가 법인을 세운 사람이라 새 대표이사도 함부로 못한다"고 실상을 전했습니다. 그 사이 시설 장애인들은 계속 피해를 입는 상황이 이어진 것입니다. 박성구 신부 본인은 모든 의혹을 사실무근이라고 부인했습니다. 그러나 그의 행적을 보면 문제 인물로 지목될 만한 정황이 뚜렷합니다. 그는 과거 법인 자금을 횡령한 혐의로 이미 2014년에 법인 대표이사직에서 해임되었고, 교구로부터 사제 직무 정지 처분까지 받았지만 이를 받아들이지 않고 매주 미사 집전을 이어갔습니다. 사실상 교단의 처분을 무시하고 독단적으로 시설을 운영해온 셈입니다. 입소자 가족들은 "박 신부는 자기가 만든 왕국 안에서 교주처럼 살고 있다"고까지 강하게 비판했습니다. 이러한 표현에서 드러나듯, 종교인이 운영하는 복지시설이 오히려 인권의 사각지대가 되는 현실에 많은 이들이 분노하고 있습니다.

재발 방지를 위해 필요한 것: 이 사건은 종교 기관의 이름을 내건 복지시설이라 해서 모두 안심할 수는 없다는 경각심을 불러일으켰습니다. 천주교의 가르침은 약자를 돌보고 존중하라는 것인데, 정작 내부에서는 이러한 종교적 이상과 현실 운영 간 괴리가 드러난 것입니다. 교구 차원의 관리·감독 부실, 사회복지법인의 책임 방기, 지방자치단체의 늑장 대응이 복합적으로 작용하여 피해자들이 호소할 곳 없이 고통받아 온 것으로 보입니다. 지금이라도 철저한 조사를 통해 진상을 밝히고, 해당 신부와 관련자들에 대한 합당한 처벌 및 시설 운영권 박탈 등의 조치가 필요합니다. 다행히도 내부고발과 언론 보도를 계기로 정부와 교회도 움직임을 보이고 있지만, 여전히 갈 길은 멉니다. 이 사건을 계기로 천주교를 비롯한 종교 재단 운영 시설 전반에 대한 점검과 재발 방지 대책이 마련되기를 바랍니다. 아무쪼록 장애인 당사자들의 인권과 존엄이 보호받는 안전한 돌봄 환경이 조성되어, 다시는 이러한 불미스러운 일이 발생하지 않기를 바라는 마음입니다.

앵커 클로징: 가평 장애인 거주시설 사건은 '종교의 이름으로 행해진 비인간적 행위'로 기록될 비극입니다. 하지만 이 진실을 마주하고 개선하려는 노력 또한 시작된 지금, 이 사건은 한국 사회 복지 시스템의 성찰과 변화를 촉구하는 중요한 계기가 되고 있습니다. 취약 계층의 인권은 운영 주체의 명분이 아닌, 투명한 감시와 책임 있는 관리 속에서만 지켜질 수 있음을 우리는 이 아픈 역사를 통해 다시 한번 깨닫습니다.