레오 14세 교황: 언론이 그린 '개혁가' 이미지, 현실 과제와 괴리

제267대 교황으로 선출된 레오 14세(로버트 프리보스트 미국 추기경)가 8일(현지시간) 바티칸 성 베드로 대성당 로지아 발코니에 등장해 인사를 전하고 있다. ⓒ 로이터=뉴스1

지난 2025년 5월 8일, 미국 출신의 로버트 프랜시스 프레보스트 추기경이 제267대 교황 레오 14세로 선출되면서, 그의 등장을 둘러싼 언론 보도와 이미지 구축 방식이 주목받고 있습니다. 가톨릭 역사상 첫 미국인 교황이자 아우구스티노회 출신, 그리고 두 번째 아메리카 대륙 출신이라는 이력은 언론이 새 교황의 의미를 재구성하는 데 중요한 소재로 활용되었습니다. 바티칸 뉴스, 가톨릭 뉴스 통신(CNA), 내셔널 가톨릭 리포터(NCR) 등 주요 가톨릭 매체들의 보도를 중심으로 레오 14세 교황의 이미지가 어떻게 형성되었는지, 사용된 언론 프레임과 수사적 특징, 그리고 이러한 보도가 실제 교회 개혁 과제나 구조적 문제들과 어떤 괴리를 보이는지에 대해 비판적으로 분석합니다. 또한 헬스장 트레이너 일화 등 일상적 인간미를 강조하는 서사의 전략적 측면도 함께 짚어봅니다.

새 교황을 맞이한 가톨릭 언론들은 대체로 긍정적이고 희망적인 톤으로 레오 14세 교황의 이미지를 형성했습니다. 몇 가지 두드러진 프레임이 사용되었습니다. 첫째, '역사적인 첫 미국인 교황'이라는 점이 가장 많이 강조되었습니다. 여러 매체는 그가 가톨릭 사상 최초의 미국인 교황임을 부각하며 역사적 의미를 조명했고, 미국 주류 언론들도 이를 헤드라인으로 전했습니다. 페루 등 교황과 인연이 있는 다른 국가 언론은 그를 '우리 출신 교황'으로 묘사하며 자국과의 연결성을 부각하기도 했습니다. 이는 새 교황의 등장을 교회의 세계화와 다양성의 관점에서 서사화하는 전략으로 보입니다. 한편, 교황 본인의 정체성과 관련해서는 국적보다는 그의 수도회 배경에 주목하는 시각도 있었습니다. 아우구스티노 수도자로서의 영성과 국제 선교 경험이 그의 리더십을 형성했다는 프레임은 교황직의 보편성과 영적 측면을 강조했습니다.

둘째, '소탈한 인간미와 겸손한 목자' 프레임입니다. 레오 14세 교황의 소박하고 인간적인 면모를 부각하는 이야기가 반복해서 등장했습니다. 그의 일상적 모습과 겸손한 성품을 보여주는 일화들은 언론이 교황을 친근하게 이미지화하는 데 크게 활용되었습니다. 특히 화제가 된 것은 '헬스장 트레이너 일화'입니다. 교황이 되기 전 바티칸 인근 헬스장에 일반인 회원으로 다니면서 트레이너조차 그의 정체를 몰랐다는 이야기, 항상 친절하고 자기관리가 뛰어난 인물이었다는 증언은 그의 겸손한 성품과 인간적 매력을 부각했습니다. 이밖에도 테니스, 야구 팬 등 그의 취미 생활과 소탈한 습관을 조명하는 보도가 많았으며, '진흙 장화 신은 교황' 사진처럼 재난 현장에서 주민들과 고통을 함께 한 모습이 강조되기도 했습니다. 이러한 보도들은 교황을 권위적인 성직자라기보다 우리와 같은 일상을 살아가는 한 사람, 민중 속에 섞여 진흙을 마다않는 사목자의 이미지로 그려냈습니다. 다만, 현실을 살아가는 가난한 이들은 테니스나 고가의 개인 PT를 받기 어렵다는 점에서 이러한 세속적인 취미를 강조하는 것이 교황이 '신의 대리인'이라는 종교적 역할과는 괴리가 있다는 비판도 제기될 수 있습니다. 이러한 일화 중 일부는 실제 사실과 차이가 있거나 홍보 전략일 수 있다는 지적도 있으며, 이는 언론 플레이의 전략일 수 있다는 비판도 제기되고 있습니다.

셋째, '개혁 계승자이자 소통하는 리더' 프레임입니다. 레오 14세 교황에 대한 또 다른 주요 프레임은 전임 교황 프란치스코의 개혁 노선을 계승하는 소통형 리더라는 이미지입니다. 그의 첫 인사말이 프란치스코 교황이 사용했던 표현이라는 점, 취임 후 메시지와 강론에서 프란치스코 교황과 제2차 바티칸 공의회를 여러 차례 인용하며 자신의 개혁 방향이 현대화와 포용의 연장선임을 분명히 한 점이 강조되었습니다. 또한 '책상 뒤에 앉아 통치하는 분이 아니라 직접 사람들을 만나러 나가는 분'이라는 주변 인사의 증언이나 시노달리티 개혁에 적극 참여한 이력은 그를 경청하고 함께 고민하는 리더로 인식시키려는 프레임을 강화했습니다. 반면 보수 성향 매체들은 그의 복장 등 겉모습의 변화를 통해 전통적인 노선을 밟을 것이라는 기대를 표하기도 했으나, 이에 대한 비판적인 시각도 존재합니다. 한편, 레오 14세 교황이 선출 직후 베드로 대성당 발코니에 나올 때 전통적인 빨간 모제타와 흰 로케트를 착용한 모습을 두고, 일부에서는 "프란치스코보다 전통에 가까운 면모"라고 해석했습니다. 프란치스코 교황은 2013년 첫 등장 시 모제타를 걸치지 않고 단순한 흰 수단 차림으로 나와 파격을 보였던 바 있는데, 레오 14세 교황은 요한 바오로 2세와 베네딕토 16세 교황 때의 전통을 따른 모습이었습니다. 이러한 겉모습의 변화를 두고 보수 가톨릭 일각에서는 새 교황이 전임자의 급진성과는 선을 긋고 보다 전통적인 노선을 밟을지 모른다는 기대를 표하기도 했습니다. 그러나 이러한 섣부른 추측에 대해 NCR의 마이클 션 윈터스 같은 평론가는 비판적인 시각을 보였습니다. 그는 "새 교황의 붉은 모제타 착용에 보수 진영이 지나친 의미를 부여하고 있다"며, 겉모습보다는 그가 공유하는 아우구스티노 영성 등 본질에 주목해야 한다고 지적했습니다. 윈터스는 "베네딕토 16세 교황과 레오 14세 교황의 흥미로운 공통점은 복장이 아니라 둘 다 성 아우구스티노를 사랑한다는 점"이라고 언급하며, 피상적인 프레임에 대한 경계를 촉구했습니다. 요컨대 가톨릭 언론 전반에서 레오 14세 교황은 프란치스코 교황의 사회교리적 개혁을 이어가면서도 교회의 전통과 영성을 존중하는 균형 잡힌 지도자로 이미지화되고 있습니다. 이는 교황 스스로도 자신의 이름을 "레오"로 선택한 배경에 레오 13세 교황을 떠올리며, 1891년 회칙 레룸 노바룸으로 근대 가톨릭 사회교리의 토대를 놓은 전임자에 대한 존경을 표명한 것과 맥락을 같이 합니다. 다시 말해, 언론은 레오 14세 교황을 "개혁의 연속성과 전통의 연결고리"라는 프레임 속에 위치시키고 있습니다.

이러한 프레임들을 뒷받침하기 위해, 가톨릭 매체 기사들에서는 몇 가지 공통된 수사와 키워드가 반복적으로 등장했습니다. 첫째, "첫 OO 교황"이라는 수식어가 기사 도입부에 빠지지 않고 삽입되었습니다. "첫 미국인 교황", "첫 아우구스티노회 교황" 등 이러한 수사는 교황직의 새 지평을 강조하며 독자들의 흥미를 유발하고, 교회 역사의 상징적인 순간임을 부각합니다. 둘째, 겸손과 친근함을 나타내는 형용사들이 반복됩니다. "소탈한", "친절한", "차분한", "균형 잡힌" 등 레오 14세 교황의 인품을 묘사하는 표현들이며, 트레이너와 주변 인물들의 증언을 인용하여 거듭 강조함으로써 교황에 대한 호감도를 높이고 신뢰감을 주입합니다. 셋째, 일상적인 단어의 사용이 잦았습니다. "헬스장", "테니스", "야구", "피자" 등 일반 독자들이 친숙하게 느낄 만한 단어들이 기사에 자주 등장했으며, 예컨대 시카고 현지 소식으로 "교황이 앉았던 야구장 좌석을 기념 지정하고, 시카고 피자가 그의 이름으로 출시되었다"는 등, 교황을 대중문화 속 인물처럼 묘사하는 보도도 있었습니다. 이는 교황에 대한 관심을 가톨릭 신자들뿐 아니라 일반 대중에게까지 확장하려는 전략으로 읽힙니다. 넷째, 성경적/영적인 언어와 비유도 빈번히 사용되었습니다. 교황의 행보를 전하면서 "목자", "양 떼", "형제애", "평화"와 같은 단어도 자주 언급되었으며, 예를 들어 교황의 첫 인사 "평화가 여러분과 함께"는 성경 구절을 연상시킵니다. 그의 이름 "레오"를 설명할 때 레오 13세 교황의 사회 회칙을 언급한 것도 교회의 지속성과 교리를 강조하는 수사입니다. 또한 NCR 기사에서는 그를 "진흙 속의 목자"('a pope in muddy boots')라고 부르며 예언자적 지도자의 이미지를 부각했습니다. 다섯째, 전임 교황 및 공의회 인용이 많았습니다. 레오 14세 교황의 말과 글을 전하는 기사에서 프란치스코 교황이나 제2차 바티칸 공의회의 문헌을 인용하는 경우가 많았으며, "시노드 정신", "공의회적 교회상", "가난한 이들에 대한 우선적 선택" 등은 모두 프란치스코 교황이나 공의회의 키워드를 이어받은 표현들로, 새 교황이 교회의 일치된 흐름 속에 있음을 강조하려는 의도로 보입니다.

요약하면, 가톨릭 언론 보도들은 레오 14세 교황을 역사적으로 유례없는 새로운 교황이자 겸손하고 친근한 인물, 그리고 개혁과 전통을 조화롭게 잇는 지도자라는 긍정적이고 고무적인 서사적 캐릭터로 만들어냈습니다. 이러한 이미지는 대중의 호감을 이끌어내는 전략적인 홍보 서사로 볼 수 있으며, 교황청 및 가톨릭 매체들은 의도적으로 이런 이야기를 확산시킴으로써 교황을 친근하게 브랜딩하고 있습니다. 이는 프란치스코 교황 때부터 사용된 이미지 전략의 연장입니다.

하지만 이렇게 구축된 이미지와 교회가 직면한 현실 과제들 사이에는 간극이 존재한다는 비판이 나옵니다. 가톨릭 언론들이 보여준 레오 14세 교황상의 대부분은 인물 개인의 매력과 리더십 비전에 집중되어 있습니다. 그러나 교황에게 주어진 책무는 단순히 훌륭한 인간성과 포부를 보여주는 데 그치지 않으며, 현재 가톨릭 교회가 직면한 구조적 문제들과 개혁 과제들은 언론 서사에서 상대적으로 주변에 머물고 있습니다. 성직자 성범죄와 교회 투명성 문제, 교회 내 개혁의 지속성과 보수-진보 진영 간의 긴장, 여성의 역할과 젠더 이슈, 그리고 교황청 외교와 세계 정세 등 산적한 과제들은 초기 언론 보도에서 충분히 깊이 있게 다루어지지 않았다는 지적입니다. 예를 들어 성학대 문제에 대한 교황의 과거 대처나 구체적인 해결 계획, 교회 내부의 구조적 딜레마, 여성 신학자들과 평신도 단체들이 바라는 구조적 변화 요구, 그리고 교황의 이상과 외교 현실의 괴리 등은 상대적으로 적게 조명되었습니다. 이러한 괴리는 "언론 프레임 속 교황"과 "현실 세계의 교황" 사이에 존재하는 간극이라고 할 수 있습니다.

특히 헬스장 트레이너 일화나 스포츠 취미담처럼 교황의 일상을 부각한 스토리텔링은 새로운 교황에 대한 대중의 호감을 이끌어내는 전략적인 홍보 서사로 볼 수 있습니다. 이러한 인간미 중심 서사는 교황청을 더 개방적이고 가깝게 느끼도록 해주며, 교회의 인간적 얼굴을 보여줌으로써 종교 지도자에 대한 친밀감과 신뢰를 쌓는 데 기여한다는 긍정적인 면이 있습니다. 또한 언론 입장에서도 독자들의 관심을 끌 흥미로운 이야기거리입니다.

 

이러한 프레임들을 뒷받침하기 위해, 가톨릭 매체 기사들에서는 몇 가지 공통된 수사와 키워드가 반복적으로 등장했습니다. 첫째, "첫 OO 교황"이라는 수식어가 기사 도입부에 빠지지 않고 삽입되었습니다. "첫 미국인 교황", "첫 아우구스티노회 교황" 등 이러한 수사는 교황직의 새 지평을 강조하며 독자들의 흥미를 유발하고, 교회 역사의 상징적인 순간임을 부각합니다. 둘째, 겸손과 친근함을 나타내는 형용사들이 반복됩니다. "소탈한", "친절한", "차분한", "균형 잡힌" 등 레오 14세 교황의 인품을 묘사하는 표현들이며, 트레이너와 주변 인물들의 증언을 인용하여 거듭 강조함으로써 교황에 대한 호감도를 높이고 신뢰감을 주입합니다. 셋째, 일상적인 단어의 사용이 잦았습니다. "헬스장", "테니스", "야구", "피자" 등 일반 독자들이 친숙하게 느낄 만한 단어들이 기사에 자주 등장했으며, 예컨대 시카고 현지 소식으로 "교황이 앉았던 야구장 좌석을 기념 지정하고, 시카고 피자가 그의 이름으로 출시되었다"는 등, 교황을 대중문화 속 인물처럼 묘사하는 보도도 있었습니다. 이는 교황에 대한 관심을 가톨릭 신자들뿐 아니라 일반 대중에게까지 확장하려는 전략으로 읽힙니다. 넷째, 성경적/영적인 언어와 비유도 빈번히 사용되었습니다. 교황의 행보를 전하면서 "목자", "양 떼", "형제애", "평화"와 같은 단어도 자주 언급되었으며, 예를 들어 교황의 첫 인사 "평화가 여러분과 함께"는 성경 구절을 연상시킵니다. 그의 이름 "레오"를 설명할 때 레오 13세 교황의 사회 회칙을 언급한 것도 교회의 지속성과 교리를 강조하는 수사입니다. 또한 NCR 기사에서는 그를 "진흙 속의 목자"('a pope in muddy boots')라고 부르며 예언자적 지도자의 이미지를 부각했습니다. 다섯째, 전임 교황 및 공의회 인용이 많았습니다. 레오 14세 교황의 말과 글을 전하는 기사에서 프란치스코 교황이나 제2차 바티칸 공의회의 문헌을 인용하는 경우가 많았으며, "시노드 정신", "공의회적 교회상", "가난한 이들에 대한 우선적 선택" 등은 모두 프란치스코 교황이나 공의회의 키워드를 이어받은 표현들로, 새 교황이 교회의 일치된 흐름 속에 있음을 강조하려는 의도로 보입니다.

요약하면, 가톨릭 언론 보도들은 레오 14세 교황을 역사적으로 유례없는 새로운 교황이자 겸손하고 친근한 인물, 그리고 개혁과 전통을 조화롭게 잇는 지도자라는 긍정적이고 고무적인 서사적 캐릭터로 만들어냈습니다. 이러한 이미지는 대중의 호감을 이끌어내는 전략적인 홍보 서사로 볼 수 있으며, 교황청 및 가톨릭 매체들은 의도적으로 이런 이야기를 확산시킴으로써 교황을 친근하게 브랜딩하고 있습니다. 이는 프란치스코 교황 때부터 사용된 이미지 전략의 연장입니다.

하지만 이렇게 구축된 이미지와 교회가 직면한 현실 과제들 사이에는 간극이 존재한다는 비판이 나옵니다. 가톨릭 언론들이 보여준 레오 14세 교황상의 대부분은 인물 개인의 매력과 리더십 비전에 집중되어 있습니다. 그러나 교황에게 주어진 책무는 단순히 훌륭한 인간성과 포부를 보여주는 데 그치지 않으며, 현재 가톨릭 교회가 직면한 구조적 문제들과 개혁 과제들은 언론 서사에서 상대적으로 주변에 머물고 있습니다. 성직자 성범죄와 교회 투명성 문제, 교회 내 개혁의 지속성과 보수-진보 진영 간의 긴장, 여성의 역할과 젠더 이슈, 그리고 교황청 외교와 세계 정세 등 산적한 과제들은 초기 언론 보도에서 충분히 깊이 있게 다루어지지 않았다는 지적입니다. 예를 들어 성학대 문제에 대한 교황의 과거 대처나 구체적인 해결 계획, 교회 내부의 구조적 딜레마, 여성 신학자들과 평신도 단체들이 바라는 구조적 변화 요구, 그리고 교황의 이상과 외교 현실의 괴리 등은 상대적으로 적게 조명되었습니다. 이러한 괴리는 "언론 프레임 속 교황"과 "현실 세계의 교황" 사이에 존재하는 간극이라고 할 수 있습니다.

특히 헬스장 트레이너 일화나 스포츠 취미담처럼 교황의 일상을 부각한 스토리텔링은 새로운 교황에 대한 대중의 호감을 이끌어내는 전략적인 홍보 서사로 볼 수 있습니다. 이러한 인간미 중심 서사는 교황청을 더 개방적이고 가깝게 느끼도록 해주며, 교회의 인간적 얼굴을 보여줌으로써 종교 지도자에 대한 친밀감과 신뢰를 쌓는 데 기여한다는 긍정적인 면이 있습니다. 또한 언론 입장에서도 독자들의 관심을 끌 흥미로운 이야기거리입니다. 그러나 그 전략성 또한 간과할 수 없습니다. 교황청 홍보와 가톨릭 언론은 이런 이야기를 제공하고 확대함으로써, 새 교황에 대한 초기 이미지를 최대한 긍정적으로 구축하려는 의도를 가지고 있으며, 이는 때로는 교회의 힘든 이슈들을 잠시 잊게 하는 "이미지 마케팅" 역할을 할 수 있습니다.

궁극적으로, 레오 14세 교황의 진짜 이미지는 시간이 지나면서 그의 실제 행보와 그에 대한 비판적 평가를 통해 형성될 것입니다. 언론은 교황을 하나의 이미지로 소비하는 데 머물지 않고, 그의 행보를 날카롭게 점검하고 건설적으로 비판하는 역할을 다하며 균형 잡힌 시각을 제공해야 할 것입니다. '일상적 인간미' 서사는 긍정적이지만, 그 전략성과 이면에 가려진 교회 현실을 직시하는 것이 중요하며, 언론은 이미지 구축과 더불어 교회의 어두운 그늘을 비추는 일 사이에서 균형을 잡아야 한다는 과제에 직면해 있습니다.

 

가톨릭 역사상 첫 미국인 교황이자 선교적 수도자로서의 이력, 그리고 프란치스코 교황의 개혁 노선을 잇는 리더라는 프레임이 두드러지게 나타나고 있습니다. 그러나 이러한 언론 보도가 실제 교회 개혁 과제나 구조적 문제들과 어떤 괴리를 보이는지에 대한 비판적인 시각도 제기됩니다.

새 교황을 맞이한 가톨릭 언론들은 대체로 긍정적이고 희망적인 톤으로 레오 14세 교황의 이미지를 형성했습니다. 몇 가지 주요 프레임이 사용되었습니다. 첫째, '역사적인 첫 미국인 교황'이라는 점이 강조되었습니다. 여러 매체는 그가 가톨릭 사상 최초의 미국인 교황임을 부각하며 역사적 의미를 조명했고, 미국 주류 언론들도 이를 헤드라인으로 전했습니다. 페루 등 교황과 인연이 있는 다른 국가 언론은 그를 '우리 출신 교황'으로 묘사하며 자국과의 연결성을 부각하기도 했습니다. 이는 새 교황의 등장을 교회의 세계화와 다양성의 관점에서 서사화하는 전략으로 보입니다. 한편, 교황 본인의 정체성과 관련해서는 국적보다는 그의 수도회 배경에 주목하는 시각도 있었습니다. 아우구스티노 수도자로서의 영성과 국제 선교 경험이 그의 리더십을 형성했다는 프레임은 교황직의 보편성과 영적 측면을 강조했습니다.

둘째, '소탈한 인간미와 겸손한 목자' 프레임입니다. 레오 14세 교황의 소박하고 인간적인 면모를 부각하는 이야기가 반복해서 등장했습니다. 그의 일상적 모습과 겸손한 성품을 보여주는 일화들은 언론이 교황을 친근하게 이미지화하는 데 크게 활용되었습니다. 특히 화제가 된 것은 '헬스장 트레이너 일화'입니다. 교황이 되기 전 바티칸 인근 헬스장에 일반인 회원으로 다니면서 트레이너조차 그의 정체를 몰랐다는 이야기, 항상 친절하고 자기관리가 뛰어난 인물이었다는 증언은 그의 겸손한 성품과 인간적 매력을 부각했습니다. 이밖에도 테니스, 야구 팬 등 그의 취미 생활과 소탈한 습관을 조명하는 보도가 많았으며, '진흙 장화 신은 교황' 사진처럼 재난 현장에서 주민들과 고통을 함께 한 모습이 강조되기도 했습니다. 이러한 보도들은 교황을 권위적인 성직자라기보다 우리와 같은 일상을 살아가는 한 사람, 민중 속에 섞여 진흙을 마다않는 사목자의 이미지로 그려냈습니다. 다만, 이러한 일화 중 일부는 실제 사실과 차이가 있거나 홍보 전략일 수 있다는 비판도 제기됩니다.

셋째, '개혁 계승자이자 소통하는 리더' 프레임입니다. 레오 14세 교황에 대한 또 다른 주요 프레임은 전임 교황 프란치스코의 개혁 노선을 계승하는 소통형 리더라는 이미지입니다. 그의 첫 인사말이 프란치스코 교황이 사용했던 표현이라는 점, 취임 후 메시지와 강론에서 프란치스코 교황과 제2차 바티칸 공의회를 여러 차례 인용하며 자신의 개혁 방향이 현대화와 포용의 연장선임을 분명히 한 점이 강조되었습니다. 또한 '책상 뒤에 앉아 통치하는 분이 아니라 직접 사람들을 만나러 나가는 분'이라는 주변 인사의 증언이나 시노달리티 개혁에 적극 참여한 이력은 그를 경청하고 함께 고민하는 리더로 인식시키려는 프레임을 강화했습니다.

한편, 레오 14세 교황이 선출 직후 베드로 대성당 발코니에 나올 때 전통적인 빨간 모제타와 흰 로케트를 착용한 모습을 두고, 일부에서는 "프란치스코보다 전통에 가까운 면모"라고 해석했습니다. 프란치스코 교황은 2013년 첫 등장 시 모제타를 걸치지 않고 단순한 흰 수단 차림으로 나와 파격을 보였던 바 있는데, 레오 14세 교황은 요한 바오로 2세와 베네딕토 16세 교황 때의 전통을 따른 모습이었습니다. 이러한 겉모습의 변화를 두고 보수 가톨릭 일각에서는 새 교황이 전임자의 급진성과는 선을 긋고 보다 전통적인 노선을 밟을지 모른다는 기대를 표하기도 했습니다. 그러나 이러한 섣부른 추측에 대해 NCR의 마이클 션 윈터스 같은 평론가는 비판적인 시각을 보였습니다. 그는 "새 교황의 붉은 모제타 착용에 보수 진영이 지나친 의미를 부여하고 있다"며, 겉모습보다는 그가 공유하는 아우구스티노 영성 등 본질에 주목해야 한다고 지적했습니다. 윈터스는 "베네딕토 16세 교황과 레오 14세 교황의 흥미로운 공통점은 복장이 아니라 둘 다 성 아우구스티노를 사랑한다는 점"이라고 언급하며, 피상적인 프레임에 대한 경계를 촉구했습니다. 요컨대 가톨릭 언론 전반에서 레오 14세 교황은 프란치스코 교황의 사회교리적 개혁을 이어가면서도 교회의 전통과 영성을 존중하는 균형 잡힌 지도자로 이미지화되고 있습니다. 이는 교황 스스로도 자신의 이름을 "레오"로 선택한 배경에 레오 13세 교황을 떠올리며, 1891년 회칙 레룸 노바룸으로 근대 가톨릭 사회교리의 토대를 놓은 전임자에 대한 존경을 표명한 것과 맥락을 같이 합니다. 다시 말해, 언론은 레오 14세 교황을 "개혁의 연속성과 전통의 연결고리"라는 프레임 속에 위치시키고 있습니다.

이러한 프레임들을 뒷받침하기 위해, 가톨릭 매체 기사들에서는 몇 가지 공통된 수사와 키워드가 반복적으로 등장했습니다. 첫째, "첫 OO 교황"이라는 수식어는 교황직의 새 지평을 강조하며 독자들의 흥미를 유발하고, 교회 역사의 상징적인 순간임을 부각합니다. 둘째, 겸손과 친근함을 나타내는 형용사들이 반복됩니다. "소탈한", "친절한", "차분한", "균형 잡힌" 등 레오 14세 교황의 인품을 묘사하는 표현들이며, 트레이너와 주변 인물들의 증언을 인용하여 거듭 강조함으로써 교황에 대한 호감도를 높이고 신뢰감을 주입합니다. 셋째, 일상적인 단어의 사용이 잦았습니다. "헬스장", "테니스", "야구", "피자" 등 일반 독자들이 친숙하게 느낄 만한 단어들이 기사에 자주 등장했으며, 예컨대 시카고 현지 소식으로 "교황이 앉았던 야구장 좌석을 기념 지정하고, 시카고 피자가 그의 이름으로 출시되었다"는 등, 교황을 대중문화 속 인물처럼 묘사하는 보도도 있었습니다. 이는 교황에 대한 관심을 가톨릭 신자들뿐 아니라 일반 대중에게까지 확장하려는 전략으로 읽힙니다. 넷째, 성경적/영적인 언어와 비유도 빈번히 사용되었습니다. 교황의 행보를 전하면서 "목자", "양 떼", "형제애", "평화"와 같은 단어도 자주 언급되었으며, 예를 들어 교황의 첫 인사 "평화가 여러분과 함께"는 성경 구절을 연상시킵니다. 그의 이름 "레오"를 설명할 때 레오 13세 교황의 사회 회칙을 언급한 것도 교회의 지속성과 교리를 강조하는 수사입니다. 또한 NCR 기사에서는 그를 "진흙 속의 목자"('a pope in muddy boots')라고 부르며 예언자적 지도자의 이미지를 부각했습니다. 다섯째, 전임 교황 및 공의회 인용이 많았습니다. 레오 14세 교황의 말과 글을 전하는 기사에서 프란치스코 교황이나 제2차 바티칸 공의회의 문헌을 인용하는 경우가 많았으며, "시노드 정신", "공의회적 교회상", "가난한 이들에 대한 우선적 선택" 등은 모두 프란치스코 교황이나 공의회의 키워드를 이어받은 표현들로, 새 교황이 교회의 일치된 흐름 속에 있음을 강조하려는 의도로 보입니다.

요약하면, 가톨릭 언론 보도들은 레오 14세 교황을 역사적으로 유례없는 새로운 교황이자 겸손하고 친근한 인물, 그리고 개혁과 전통을 조화롭게 잇는 지도자라는 긍정적이고 고무적인 서사적 캐릭터로 만들어냈습니다. 이러한 이미지는 대중의 호감을 이끌어내는 전략적인 홍보 서사로 볼 수 있으며, 교황청 및 가톨릭 매체들은 의도적으로 이런 이야기를 확산시킴으로써 교황을 친근하게 브랜딩하고 있습니다. 이는 프란치스코 교황 때부터 사용된 이미지 전략의 연장입니다.

하지만 이렇게 구축된 이미지와 교회가 직면한 현실 과제들 사이에는 간극이 존재한다는 비판이 나옵니다. 가톨릭 언론들이 보여준 레오 14세 교황상의 대부분은 인물 개인의 매력과 리더십 비전에 집중되어 있습니다. 그러나 교황에게 주어진 책무는 단순히 훌륭한 인간성과 포부를 보여주는 데 그치지 않으며, 현재 가톨릭 교회가 직면한 구조적 문제들과 개혁 과제들은 언론 서사에서 상대적으로 주변에 머물고 있습니다. 성직자 성범죄와 교회 투명성 문제, 교회 내 개혁의 지속성과 보수-진보 진영 간의 긴장, 여성의 역할과 젠더 이슈, 그리고 교황청 외교와 세계 정세 등 산적한 과제들은 초기 언론 보도에서 충분히 깊이 있게 다루어지지 않았다는 지적입니다. 예를 들어 성학대 문제에 대한 교황의 과거 대처나 구체적인 해결 계획, 교회 내부의 구조적 딜레마, 여성 신학자들과 평신도 단체들이 바라는 구조적 변화 요구, 그리고 교황의 이상과 외교 현실의 괴리 등은 상대적으로 적게 조명되었습니다. 이러한 괴리는 "언론 프레임 속 교황"과 "현실 세계의 교황" 사이에 존재하는 간극이라고 할 수 있습니다.

특히 헬스장 트레이너 일화나 스포츠 취미담처럼 교황의 일상을 부각한 스토리텔링은 새로운 교황에 대한 대중의 호감을 이끌어내는 전략적인 홍보 서사로 볼 수 있습니다. 이러한 인간미 중심 서사는 교황청을 더 개방적이고 가깝게 느끼도록 해주며, 교회의 인간적 얼굴을 보여줌으로써 종교 지도자에 대한 친밀감과 신뢰를 쌓는 데 기여한다는 긍정적인 면이 있습니다. 또한 언론 입장에서도 독자들의 관심을 끌 흥미로운 이야기거리입니다. 그러나 그 전략성 또한 간과할 수 없습니다. 교황청 홍보와 가톨릭 언론은 이런 이야기를 제공하고 확대함으로써, 새 교황에 대한 초기 이미지를 최대한 긍정적으로 구축하려는 의도를 가지고 있으며, 이는 때로는 교회의 힘든 이슈들을 잠시 잊게 하는 "이미지 마케팅" 역할을 할 수 있습니다.

궁극적으로, 레오 14세 교황의 진짜 이미지는 시간이 지나면서 그의 실제 행보와 그에 대한 비판적 평가를 통해 형성될 것입니다. 언론은 교황을 하나의 이미지로 소비하는 데 머물지 않고, 그의 행보를 날카롭게 점검하고 건설적으로 비판하는 역할을 다하며 균형 잡힌 시각을 제공해야 할 것입니다. '일상적 인간미' 서사는 긍정적이지만, 그 전략성과 이면에 가려진 교회 현실을 직시하는 것이 중요하며, 언론은 이미지 구축과 더불어 교회의 어두운 그늘을 비추는 일 사이에서 균형을 잡아야 한다는 과제에 직면해 있습니다.

 

'복음 전파'라는 이름 아래 수 세기에 걸친 식민지 정복에 깊숙이 관여하며 원주민 학살과 문화 파괴에 일조했던 가톨릭 교회의 역사와, 성직자들의 아동 성학대 은폐 및 재정 부패 스캔들 등 교회 안팎에서 제기되는 문제들 속에서 새로운 교황의 등장은 기대와 우려를 동시에 낳고 있습니다. 이러한 배경 속에서 언론, 특히 가톨릭 매체들은 레오 14세 교황의 이미지를 적극적으로 형성하고 있습니다.

레오 14세 교황의 이미지를 구축하기 위해 몇 가지 주요 언론 프레임이 사용되었습니다. 첫째, '역사적인 첫 미국인 교황'이라는 점이 강조되었습니다. 가톨릭 사상 최초의 미국인 교황이라는 수식어는 그의 등장을 교회 역사의 상징적인 순간으로 만들었고, 미국 주류 언론 및 페루 등 교황과 인연이 있는 국가 언론에서도 이를 부각했습니다. 이는 새 교황을 교회의 세계화와 다양성을 상징하는 인물로 포지셔닝하려는 전략으로 풀이됩니다. 한편으로는 국적보다는 아우구스티노 수도자로서의 그의 수도회 배경과 선교 경험을 강조하며 교황직의 보편성과 영적 측면을 부각하는 시각도 존재했습니다.

둘째, '소탈한 인간미와 겸손한 목자' 프레임입니다. 레오 14세 교황의 소박하고 인간적인 면모를 보여주는 일화들이 반복해서 등장하며 교황을 친근하게 이미지화하는 데 활용되었습니다. 특히 화제가 된 '헬스장 트레이너 일화', 테니스나 야구 등 그의 취미 생활, 그리고 '진흙 장화 신은 교황' 사진처럼 재난 현장에서 주민들과 고통을 함께 한 모습이 강조되었습니다. 이러한 보도들은 교황을 권위적인 성직자라기보다 우리와 같은 일상을 살아가는 한 사람, 민중과 함께하는 목자의 이미지로 그려냈습니다. 이는 프란치스코 교황 때부터 이어진 이미지 전략의 연장선상에 있습니다. 그러나 이러한 일화 중 일부는 사실과 다르거나 홍보 전략일 수 있으며, 가난한 이들이 누리기 어려운 세속적인 취미를 강조하는 것이 종교 지도자의 역할과 괴리가 있다는 비판도 제기됩니다.

셋째, '개혁 계승자이자 소통하는 리더' 프레임입니다. 레오 14세 교황이 전임 교황 프란치스코의 개혁 노선을 잇고 소통을 중시하는 리더라는 이미지가 강조되었습니다. 그의 첫 인사말, 취임 후 메시지에서 프란치스코 교황과 제2차 바티칸 공의회를 인용한 점, 시노달리티 개혁에 적극 참여한 이력 등이 부각되었습니다. 이는 새 교황이 교회의 일치된 흐름 속에 있음을 강조하고 개혁과 전통을 조화롭게 잇는 지도자로 인식시키려는 의도로 보입니다. 반면 보수 성향 매체들은 그의 복장 등 겉모습의 변화를 통해 전통적인 노선을 기대하기도 했으나, 이에 대한 비판적인 시각도 존재합니다. NCR 같은 매체는 겉모습보다는 본질에 주목해야 한다며 피상적인 프레임을 경계했습니다.

이러한 이미지 구축을 위해 가톨릭 매체 기사에서는 몇 가지 공통된 수사와 키워드가 반복적으로 사용되었습니다. '첫 OO 교황'이라는 수식어, '소탈한', '친절한' 등 교황의 인품을 묘사하는 형용사, '헬스장', '테니스' 등 일상적인 단어, '목자', '평화'와 같은 성경적/영적인 언어와 비유, 그리고 전임 교황 및 공의회 인용이 빈번했습니다. 이러한 반복은 독자들에게 특정 이미지를 각인시키고 호감도를 높이는 효과를 노린 것입니다.

요약하면, 가톨릭 언론 보도들은 레오 14세 교황을 역사상 유례없는 새로운 지도자이자 겸손하고 친근하며, 개혁과 전통을 잇는 인물이라는 긍정적인 서사적 캐릭터로 만들어냈습니다. 이러한 이미지는 대중의 호감을 이끌어내는 전략적인 홍보 서사로 볼 수 있으며, 교황청 및 가톨릭 매체들의 의도가 담겨 있습니다.

하지만 이렇게 구축된 이미지와 교회가 직면한 현실 과제들 사이에는 간극이 존재한다는 비판이 나옵니다. 가톨릭 언론들이 보여준 레오 14세 교황상은 인물 개인의 매력과 비전에 집중되어 있지만, 교황에게 주어진 실제 책무, 즉 성직자 성범죄와 교회 투명성 문제, 교회 내 개혁의 지속성과 보수-진보 갈등, 여성의 역할과 젠더 이슈, 그리고 교황청 외교와 세계 정세 등 산적한 구조적 문제들은 초기 언론 보도에서 충분히 깊이 있게 다루어지지 않았습니다. 성학대 문제에 대한 교황의 과거 대처나 구체적인 해결 계획, 교회 내부의 구조적 딜레마, 여성 평신도들의 구조적 변화 요구, 교황의 이상과 외교 현실의 괴리 등은 상대적으로 적게 조명되었습니다. 이러한 괴리는 '언론 프레임 속 교황'과 '현실 세계의 교황' 사이에 존재하는 간극이라고 할 수 있습니다.

특히 교황의 일상을 부각한 스토리텔링은 새로운 교황에 대한 대중의 호감을 이끌어내는 전략적인 홍보 서사로 볼 수 있습니다. 이러한 인간미 중심 서사는 긍정적인 면이 있지만, 동시에 교회의 힘든 이슈들을 잠시 잊게 하는 '이미지 마케팅' 역할을 할 수 있다는 비판도 제기됩니다. 언론은 독자들의 관심을 끌 흥미로운 이야기를 적극 다룰 유인이 있지만, 그 전략성 또한 간과할 수 없습니다.

궁극적으로, 레오 14세 교황의 진짜 이미지는 시간이 지나면서 그의 실제 행보와 그에 대한 비판적 평가를 통해 형성될 것입니다. 언론은 교황을 하나의 이미지로 소비하는 데 머물지 않고, 그의 행보를 날카롭게 점검하고 건설적으로 비판하는 역할을 다하며 균형 잡힌 시각을 제공해야 할 것입니다. '일상적 인간미' 서사는 긍정적이지만, 그 전략성과 이면에 가려진 교회 현실을 직시하는 것이 중요하며, 언론은 이미지 구축과 더불어 교회의 어두운 그늘을 비추는 일 사이에서 균형을 잡아야 한다는 과제에 직면해 있습니다. 언론이 그린 이상적 교황상과 교회 현실 사이에 간극이 벌어진다면, 나중에 신자들의 실망으로 이어질 수도 있습니다.