프란치스코 교황, 강경 처벌 논란…2027년 세계청년대회 의미 퇴색 우려

서울대교구 주교좌 명동대성당에서 2027 서울 세계청년대회 준비 여정을 시작하는 발대식 (© 서울대교구)  교회

 
프란치스코 교황의 강경한 처벌과 권위적인 행보가 가톨릭 내부는 물론 외부에서도 논란을 일으키고 있다. 이런 상황에서 2027년 세계청년대회가 서울에서 열릴 예정이다. 세계청년대회는 전 세계 청년들이 가톨릭의 가르침을 배우고 신앙을 심화하는 자리로, 사랑과 포용을 상징하는 행사로 알려져 있다. 그러나 최근 교황의 보수 성직자들에 대한 엄격한 징계는 과연 이러한 행사가 청년들에게 진정한 가치를 전달할 수 있을지에 대한 심각한 의문을 제기한다.  

세계청년대회는 청년들을 미래의 교회 지도자로 키우는 데 그 목적이 있다. 하지만 교황이 보여준 행보는 가톨릭의 근본 가치인 사랑과 포용보다는 권위와 통제에 무게를 두고 있다. 지도자로서 권위를 내세워 비판적 목소리를 억누르는 방식은 청년들이 기대하는 신앙의 진정성과 정면으로 배치된다.  

가톨릭은 본래 다양한 의견을 존중하고 대화를 통해 공동체를 강화하는 전통을 가지고 있다. 그러나 교황의 강경한 처벌은 청년들에게 "권위에 무조건 복종해야 한다"는 잘못된 메시지를 심어줄 위험이 있다. 이는 자율적이고 비판적인 사고를 키워야 할 청년들에게 커다란 걸림돌로 작용하며, 개인적 성장을 억압하는 결과를 초래할 것이다.  

세계청년대회에서 청년들이 배워야 할 것은 단순한 교리와 전통이 아니라, 현대 사회에서 타인과 조화롭게 살아가는 법과 포용적 사고다. 그러나 교황의 최근 행보는 이런 가치를 퇴색시키고, 종교적 자유와 개방성을 해치는 방향으로 흘러가고 있다. 청년들이 다양한 의견 속에서 스스로를 발견하고 성장해야 하는 시대에, 교회가 단일한 목소리만을 허용한다면 이는 청년들을 창의성과 비판적 사고에서 멀어지게 할 뿐이다.  

청년들은 종교 지도자들의 태도에서 리더십과 도덕성을 배우고자 한다. 하지만 교황의 강경 대응은 잘못된 리더십 모델을 제시할 가능성이 크다. 강력한 권위와 복종을 강요하는 모습은 청년들에게 리더란 반대 의견을 억압하는 존재라는 잘못된 인식을 심어줄 수 있다. 이는 종교의 본질적 가치를 잃어버린 형식적 권위만을 남기게 된다.  

2027년 세계청년대회는 한국 청년들에게 신앙과 가치를 배우는 특별한 기회가 되어야 한다. 그러나 교황의 권위적 태도와 강경한 처벌이 행사의 본질적 의미를 희석시킬 위험이 크다. 가톨릭 교회가 진정으로 청년들에게 유익한 메시지를 전하고자 한다면, 사랑과 포용, 그리고 다양한 의견을 존중하는 태도를 적극적으로 실천해야 한다. 그렇지 않을 경우, 세계청년대회는 오히려 종교적 회의와 부정적 시각을 키우는 결과로 이어질 것이다.  

지금의 상황에서, 세계청년대회가 종교적 자유와 개방성을 담보하지 못한다면, 이를 강행하는 것은 바람직하지 않다. 대회의 목적과 방향성을 재검토하고, 진정한 가톨릭 정신을 되살리는 계기로 삼아야 할 시점이다.