'신앙의 이름으로' 자행된 폭력: 2021년 미 의사당 폭동과 백인 복음주의 기독교의 그림자

앵커 멘트: 2021년 1월 6일, 미국 도널드 트럼프 전 대통령의 지지자들이 의회에 난입했던 충격적인 폭동 현장에서는 성조기 옆 십자가 깃발이 나부끼고, 종교적 구호들이 난무했습니다. 단순한 정치적 극단주의를 넘어, 기독교 신앙과 민족주의가 결탁하여 폭력을 정당화했던 이 사태의 배경과 심각성을 심층 보도합니다.

리포트:

2021년 1월 6일, 도널드 트럼프 전 대통령 지지자들이 미국 국회의사당에 난입한 폭동 현장에서는 종교적 상징물과 구호가 다수 포착되며 그 배경에 대한 의문을 증폭시켰습니다. 성조기와 십자가 깃발이 함께 나부끼고 'Jesus Saves(예수께서 구원하신다)' 플래카드가 등장하는 등, 신앙적 구호가 폭력 사태와 뒤섞였습니다. 상원 본회의장에 불법 침입한 한 남성이 기도를 올리며 자신의 행위를 정당화하는 모습은 폭도들로부터 일시적인 동조를 얻었습니다. 국회의사당 외곽에 설치된 교수대 옆에까지 'Jesus Saves' 표지가 걸려 있었다는 증언은 종교계 인사들에게 큰 충격을 안겼습니다.  백인 복음주의 기독교인 다수가 트럼프 전 대통령을 지지해왔으나, 이처럼 노골적으로 신앙의 이름으로 폭력이 정당화되는 장면은 미국 사회에 깊은 파장을 일으켰습니다.  폭동 가담자 중에는 교회 버스를 대절해 참여한 보수적 복음주의 신자들이 있었으며, 현장에 불참한 같은 교회 신자들 중에도 폭도들을 '애국자'로 칭하며 그들의 행동을 묵인하거나 응원한 사례가 적지 않았습니다. 1월 6일의 사태는 단순한 정치적 극단주의를 넘어, 기독교 신앙과 민족주의가 결탁된 결과물임을 분명히 드러냈습니다.

이번 사태의 배경에는 미국 복음주의 진영 일부에서 오랫동안 확산되어 온 '기독교 민족주의'가 지목됩니다.  이는 애국심과 신앙을 혼동하며 '미국은 근본적으로 기독교 국가이며, 참된 미국인은 기독교인이어야 한다'는 배타적 이념에 기반합니다. 2020년 대선에서 트럼프 전 대통령이 패배한 직후 이러한 경향은 선거 부정 음모론과 결합하며 극단으로 치달았습니다. 여론조사에 따르면 2020년 말 백인 복음주의 신자의 60%가 '대선이 도둑맞았다'고 믿었으며, 이는 '하나님이 택한 지도자의 승리가 사탄에 의해 가로막혔다'는 종말론적 서사와 맞물려 결과 불복 및 행동을 촉구하는 정서로 번졌습니다.  일부 교계에서는 정치적 폭력까지 '성전'으로 여기는 인식이 형성되었습니다. 특히 '영적 전쟁(spiritual warfare)'이라는 신학적 개념이 정치적 담론에 활용되었습니다. 새로운 사도적 종교개혁(NAR) 계열 복음주의 지도자들은 '악한 영들이 선거를 훔쳤다'며 '성도들은 영적 전쟁으로 나라를 되찾아야 한다'는 메시지를 설파했습니다. 랜스 월누, 신디 제이콥스 같은 예언가들은 트럼프의 재선을 막는 세력을 '거짓의 영'으로 규정하고 기도와 행동으로 맞설 것을 독려했습니다. 이러한 주장은 추상적 영성 용어를 사용했음에도, 현실 정치에 개입해 선거 결과를 뒤엎는 물리적 행동까지 정당화하는 효과를 낳았습니다. 

트럼프 지지 기독교인들의 연합행동인 '여리고 행진(Jericho March)'은 이러한 흐름의 정점을 보여주었습니다. 2020년 11월부터 이듬해 1월 초까지 워싱턴 D.C.와 각 주도에서 진행된 이 집회들은 성경의 여리고성 함락 사건에서 착안해 조직되었습니다. 참가자들은 워싱턴 거리에서 나팔(쇼파르)을 불고 찬송가를 부르며 '부정 선거라는 거짓의 성벽이 무너질 것'을 촉구했습니다.  '여리고는 거짓 신과 부패의 성읍이었고, 하나님이 무너뜨리셨다. 지금 미국의 부정 권력도 하나님께서 무너뜨리신다'는 구호 아래 열린 이 행진에는 복음주의자뿐 아니라 가톨릭 보수 신자까지 수천 명이 동참했습니다. 문제는 이 성경적 은유가 '결국 벽을 무너뜨리라'는 물리적 행동을 암묵적으로 시사했다는 점입니다. 실제로 여리고 행진 참가자 중 다수가 1월 6일 국회의사당으로 행진하여 '권력의 성벽'을 부수고 난입하는 사태로 이어졌습니다.    한 보고서는 여리고 행진이 참가자들에게 '권력의 심장부로 행진하는 법'을 익히게 했으며, 그 성경적 암시가 폭력을 암묵적인 목표로 만들었다고 지적했습니다. 1월 6일 폭도들 중 상당수가 직전 몇 주간 워싱턴에서 열린 기도 집회와 시위에 꾸준히 참여해오던 이들이었습니다. 

요컨대, 복음주의 진영 내 극단적 민족주의 흐름은 '하나님의 뜻을 이루기 위해 세속 정부에 대한 물리적 저항도 불사해야 한다'는 신념으로까지 확산되었습니다. 정치 지도자인 트럼프 전 대통령은 이를 적극적으로 활용했고, 많은 신자들은 신앙과 애국심을 혼동한 채 자신들의 폭력적 행동이 '하나님께 축복받은 것'이라 오인하기에 이르렀습니다. 복음주의 진영의 저명인사 중에도 문제적 언행을 한 사례가 있습니다. 유명 전도자 프랭클린 그래함(故 빌리 그래함 목사의 아들)은 트럼프의 열렬한 지지자로, 2020년 대선 후에도 부정선거 음모론을 공개 지지했습니다. 그는 바이든 당선 확정 후에도 결과 승복을 거부했으며, 1월 6일 사태 이후 트럼프에게 등을 돌린 공화당 의원 10명을 '예수를 배신한 가룟 유다'에 비유하며 비난했습니다. 그래함이 이끄는 기독교 자선단체 사마리탄 퍼스와 부친의 이름을 딴 전도협회 이사 1만 6천여 명이 그의 사임을 요구하는 청원까지 제출했음에도 그는 입장을 고수했습니다. 결과적으로 미국 복음주의 진영의 대표적 인물조차 선거 불복과 폭동 분위기를 부채질했다는 비판을 피하기 어렵게 되었습니다.

기독교 라디오 진행자이자 작가인 에릭 메택사스 또한 논란의 중심에 섰습니다. 그는 2020년 12월 기도 집회에서 전화 연결된 트럼프 전 대통령에게 '이 싸움에서 기꺼이 죽을 준비가 되어 있다', '모든 것을 건 싸움이다. 하나님께서 우리와 함께하신다'고 외쳤습니다. 이러한 발언은 복음주의 신자들에게 '이제 신앙을 위해 싸울 때'라는 극단적 메시지를 전달하며, 예수가 아닌 특정 정치인을 위해 '순교'할 각오로 싸우라는 위험천만한 선동으로 이어졌습니다. 매체 영향력이 큰 인물이 폭력을 감수한 투쟁을 신앙적 의무처럼 미화하며 교계 내부의 극단화를 부추긴 사례로 꼽힙니다. 이 외에도 일부 복음주의 목회자들이 예배 시간에 노골적으로 정치적 주장을 펼치며 '우리 편이 나라를 되찾도록 기도해야 한다'는 설교를 했다는 증언도 많습니다.

반면, 많은 온건파 목회자들은 이러한 극단적 움직임에 제때 제동을 걸지 못했다는 비판을 받았습니다. 남침례회(SBC) 러셀 무어 등 일부 인사는 교회 내 음모론과 폭력 미화에 대해 경고했지만, 상당수 교계 지도자들은 문제의 심각성을 외면하거나 침묵했습니다. 1월 6일 사태는 이러한 침묵과 묵인이 얼마나 위험한 결과를 초래하는지를 분명히 보여주었습니다. 폭동 이후 뒤늦게 여러 교단 지도자들이 '교회가 음모론에 단호히 선을 긋지 못한 잘못을 참회한다'는 반성과 성명을 발표해야 했던 이유입니다.