반복되는 한국 교회 성범죄, 더 이상 방관할 수 없다

서울 구기동의 한 교회에서 담임목사 권아무개씨(작은 사진)가 2019년부터 2020년 사이 20대 여신도를 수차례 추행하고 성폭행한 사실이 드러났다. 뒤로 보이는 사진은 사건이 벌어졌던 교회 건물로, 현재는 다른 교회가 매입해 사용하고 있다. ⓒ시사저널 이종현·유튜브 채널 ‘원뉴맨행전IMNTV’ 캡쳐 출처 : 시사저널(https://www.sisajournal.com)

“핵심은 무책임한 꼬리 자르기”

한국 교회에서 성범죄 문제가 끊임없이 제기되고 있습니다. 그러나 문제는 해결되지 않고 오히려 교회의 신뢰도를 지속적으로 훼손하고 있습니다. 개신교인 중 55.9%는 교회의 성범죄 대처 체계가 부족하다고 답했으며, 목회자 응답에서는 이 비율이 무려 93.7%에 달했습니다.

성범죄를 저지른 목회자에 대한 처벌 문제에서도 개신교인과 목회자 간 의견 차이는 분명했습니다. 개신교인의 86.5%는 성범죄를 저지른 목회자를 영구 제명해야 한다고 답했지만, 목회자 중 절반은 일정 기간 자격 정지 후 복권 가능하다고 주장했습니다. 이 같은 관점 차이는 목회자 중심의 권위적 구조가 얼마나 깊이 뿌리내렸는지를 보여줍니다.

성범죄의 뿌리는 교회의 권위주의 구조

조사에 따르면 성범죄의 주요 원인은 목회자의 절대적 권위, 성인지 감수성 부족, 권위주의적인 구조입니다. 피해자가 문제를 제기하기 어렵게 하고, 사건을 은폐하기 쉽게 만드는 이런 구조는 성범죄를 지속적으로 양산하는 환경을 제공합니다.

교회에서 가벼운 신체 접촉(22.5%)이나 외모에 대한 성적 비유(11.0%)를 경험한 신자가 적지 않으며, 이는 교회 내 피해 사례가 드러난 것만으로도 심각한 수준임을 말해줍니다. 가해자 대부분은 일반 신자였지만, 목회자와 중직자도 일정 비율을 차지해 문제의 범위가 특정 계층에만 국한되지 않는다는 점을 명확히 보여줍니다.

부족한 대처 체계, 사건 은폐의 원인

한국교회의 성범죄 대처 시스템은 심각하게 부족합니다. 공적 기구 부재(61.6%), 사건 은폐(59.3%), 피해자 보호 소홀(48.6%)이 그 주요 이유로 지적됐습니다. 더 나아가 성범죄 예방 교육의 필요성은 모두가 인식하고 있음에도 불구하고, 실제로 교육을 받은 비율은 17.6%에 그칩니다.

이 같은 현실을 극복하기 위해서는 다음과 같은 근본적인 대책이 필요합니다:

1. 성범죄 예방 교육 의무화: 모든 성도와 목회자를 대상으로 성인지 감수성을 높이는 교육을 정기적으로 시행해야 합니다.
2. 독립적 조사·대처 기구 설립: 교회 외부의 독립된 기관을 통해 성범죄 사건을 철저히 조사하고 처리해야 합니다.
3. 피해자 중심의 지원 체계 강화: 피해자의 회복을 우선시하며, 2차 가해를 방지하는 시스템을 마련해야 합니다.
4. 민주적 의사결정 구조 확립: 목회자의 권위를 견제하고, 신자들의 목소리를 반영할 수 있는 민주적 구조로 교회를 재구성해야 합니다.

"문제의 본질을 외면하지 말라"

성범죄 문제는 목회자 개인의 일탈로 축소할 수 없습니다. 한국교회의 권위주의적 구조와 피해자보다 교회 이미지를 우선시하는 문화가 성범죄를 지속시키는 핵심 원인입니다.

이제는 바뀌어야 합니다. 목회자의 권위에 기댄 조직 문화를 근본적으로 개혁하고, 성범죄 예방과 대처를 위한 독립적인 체계를 마련해야만 문제의 고리를 끊을 수 있습니다. 교회가 이를 외면한다면, 반복되는 사건은 더 큰 신뢰의 붕괴와 위기로 이어질 것입니다. 지금이 바로 변화해야 할 때입니다.